记忆金属主要是利用一些合金在固态时，其晶体结构随温度发生变化的规律。比如镍钛合金在40度以上与40度以下，其晶体结构不同，但如果温度在40度上下变化时，合金会产生收缩或者膨胀，并产生形态上的变化，所以40度就是镍钛记忆合金的“变态温度”。其实，各种合金都有自己的变态温度，我们可以在高温时把合金做一个形状并让其处于稳定状态，然后在室温条件下强行将其拉直并让其处于不稳定状态，最后把它加热至变态温度，它就能回到之前处于稳定状态时的形状。

　　(1)可弯曲的幅度大，具有比较高的可塑性。

　　(2)当温度达到记忆温度之上，就能恢复到之前的形状。

　　(3)根据合金种类的不同，当温度达某一数值时，材料内部的晶体结构就会发生变化，并进一步导致外部形态的变化。

      记忆金属的分类主要可以分为以下三种：

　　(1)单程记忆效应

　　形状记忆合金可以在比较低的温度下变形，经过加热之后又能恢复之前的形状，这种只在加热的过程中存在形状记忆的现象，我们称之为单程记忆效应。

　　(2)双程记忆效应

　　部分合金在加热时能恢复高温相形状，冷却时恢复低温相形状，这样的变化我们称为双程记忆效应。

　　(3)全程记忆效应

　　这种合金的比较特殊，加热时可恢复高温相形状，冷却时变成形状相同但取向相反的低温相形状，这被称为全程记忆效应。

　　就目前的记忆金属市场来说，已经开发成功的形态记忆金属有铜基形状记忆合金、TiNi基形状记忆合金、铁基形状记忆合金等。

　　日常生活

　　(1)防烫伤阀。使用形状记忆阀可以防止洗涤槽中、浴盆中以及浴室中的热水烫伤情况。一旦水龙头流出的水温达到可能烫伤人的温度时，形态记忆合金阀门会关闭，直到水温降到安全温度，阀门才会重新打开。

　　(2)移动电话天线

　　以前的移动电话大多使用的是不锈钢材质天线，弯曲后容易出现损坏的情况。而使用TiNi形状记忆合金丝移动电话天线，具有高抗破坏性，更加受到消费者的欢迎。

　　(3)火灾检查阀门

　　火灾中，如果出现局部升温的情况，阀门会自动关闭，可以有效防止危险气体的进入。特别是在化学与石油工厂以及半导体制造工业中，运用比较普遍。

　　工业领域

　　(1)利用单程形态记忆效应的单向形状恢复，可以做管接头、套环、天线等。

　　(2)外因性的双向记忆恢复，利用单程形状记忆效应并借助外力随温度的升降做反复的动作，比如机器人、接线柱与热敏元件。

　　(3)内因性双向记忆恢复，利用双程记忆效应随温度的升降做繁复动作，比如热敏元件、热机等。不过这类的应用记忆衰减比较快，可靠性能不佳，用的也比较少。

　　(4)超弹性应用，比如眼镜架、自力式温控开关、弹簧等。

　　医学领域

　　TiNi合金具有良好的生物相容性，利用其超弹性与形态记忆效应的医学实例也非常多。比如人工关节、心脏修补元件、牙齿矫形丝、脊柱矫形棒等。