3D打印机又叫做三维打印机，是一种累积制造的技术，也就是一种快速成形的技术的机器，它是一种以数字的模型文件为基础，运用特殊的蜡材、粉末状的金属或者是塑料等等可粘合材料，通过打印一层层的粘合材料来制造出三维物体。现阶段，三维打印机主要是被用来制造产品。

　　3D打印机的原理是把数据和原材料放进3D打印机里面，机器会按照一定的程序把产品一层层的打造出来。3D打印机堆叠薄层的形式有多种多样，它们和传统的打印机最大的区别在于它使用的墨水是实实在在的原材料产品，堆叠薄层可以用于打印，打印的介质种类也是多种多样的，从塑料到金属、陶瓷，再到橡胶类物质。有些打印机还能结合不同的介质，让打印出来的物体一头坚硬，另一头柔软。

　　有些3D打印机使用喷墨的方式，也就是使用打印机喷头把一层极薄的液态塑料物质喷在铸模托盘的上面，然后把它们放置在紫外线下面进行处理。之后，铸模托盘下降一定的距离，供下一层堆叠上来。还有一种是使用一种叫做熔积成型的技术，这个整个流程是在喷头里面熔化塑料，然后再通过沉积塑料纤维的方式形成了一层薄层。当然，还有一些系统是使用一种激光烧结的技术，用粉末微粒作为打印的介质。粉末微粒被喷在铸模托盘的上面，形成一层极薄的粉末状层，熔铸成指定的形状，然后再由喷出的液态粘合剂进行固化。另外，有的则是利用真空中的电子流来熔化粉末的微粒，这部分的粉末不会被熔铸，只需要用水或者是气流冲洗掉支撑物，便可以形成孔隙了。

　　(1)3D打印无需机械加工，可以直接从计算机的图形数据中生成任何物体形状，极大地所缩短了产品的生产周期，提高产品的生产率。

　　(2)3D打印使人们可以在一些电子产品商店购买到这类打印机。虽然现在三维打印机的使用范围还很有限，不过在未来，人们一定可以通过3D打印机打印出更加实用的物品。

　　(3)3D打印技术对太空探索的任务来说至关重要，国际空间站三成以上的备用部件都可以由3D打印机进行制造出来。3D打印零部件和工具增强了太空任务的可靠性、安全性，同时，不必从地球运输，可以降低太空任务的成本。

　　(1)航天科技

　　3D打印机可以成功地打印出航空发动机的重要零部件。和传统的制造相比较，这一技术可以使零件成本缩减到30%，制造周期缩短到40%。

　　(2)音乐行业

　　RickardDahlstrand使用Lulzbot3D打印机创造出了独特的艺术交过。Lulzbot3D打印机可以打印出可视化的音乐，它们可以进行控制，以不同的速度进行运行，以声音的音调决定速度，因此，音乐可以控制打印的过程。

　　(3)文物行业

　　通过对化石进行3D扫描，利用3D打印技术做出合适的3D模型，这种效果不但保留了原化石的所有外在特征，同时，还做了相应的比例缩减，更加地适合研究。博物馆里常常会用到很多的替代品来保护原始作品不受环境或者是意外事件的伤害，同时，复制品也能把艺术或者是文物传递和影响给更多的人。

　　(4)建筑领域

　　在建筑业里，工程师、设计师们已经开始用3D打印机打印的建筑模型，这种方法快速、环保、成本低，同时，还制作精美，完全合乎设计者的要求。

　　(5)食品产业

　　研究人员已经开始尝试打印巧克力了。可能在不久的将来，很多看起来一模一样的食品就是用食品3D打印机打印制造出来的。当然，到那个时候，可能人工制作的食品会比现在的食品价格贵了很多倍的价钱。