在实际生产中，通常是将行程开关安装在预先安排的位置，当装在生产机械运动部件上的模块撞击行程开关时，行程开关的触点动作会实现电路的切换。因此，行程开关是一种根据运动部件的行程位置进行切换电路的电器，其作用原理与按钮开关类似，但区别在于按钮开关是手动，行程开关则由运动部件的撞块碰撞。

　　行程开关根据结构的不同，可以分为直动式行程开关、滚轮式行程开关、微动式行程开关。

　　第一、直动式行程开关主要是由推杆、弹簧、动断触点、动合触点等组成。

　　第二、滚轮式行程开关主要是由滚轮、上转臂、弹簧、套架、滑轮、压板、触点、横板等组成。

　　第三、微动式行程开关主要是由推杆、弹簧、压缩弹簧、动断触点、动合触点等组成。

　　第一、行程开关广泛应用于各类机床和起重机械，用于控制其行程、进行终端限位保护等。

　　第二、在电梯的控制电路中，利用行程开关来控制开关轿门的速度、自动开关门的限位、轿厢的上、下限位保护。

　　第三、行程开关在洗衣机和录音机中的应用，主要起连锁保护的作用。洗衣机在脱水过程中转速很高，如果此时有人打开洗衣机门盖，再把手伸进去，很容易造成伤害，为了避免这种事故的发生，在洗衣机的门盖上装了个电接点，一旦有人开启洗衣机的门或盖时，便会自动为电机断电，甚至还要靠机械办法联动，使门盖一打开便立即强迫转动着的部件停下来，以免伤害人身。而在录音机和录像机中常常会使用到快进或者倒带，磁带急速地转动，但是当到达磁带的端点时会自动停下来，在这里是行程开关靠磁带张力的突然增大引起动作的。

　　第四、行程开关主要用于将机械位移转变成电信号，使电动机的运行状态得以改变，从而控制机械动作或用作程序控制。

　　第五、行程开关在工业上能够与其它设备配合，组成更复杂的自动化设备。机床上有很多行程开关用于控制工件运动或自动进刀的行程，以免发生碰撞事故。有时会利用行程开关使被控物体在规定的两个位置之间进行自动换向，从而实现不断的往复运动。